El riesgo de incorporación de emisores alfa se produce en trabajadores expuestos durante el desmantelamiento de determinadas instalaciones radiactivas o nucleares, en actividades de la industria nuclear, o en miembros del público como consecuencia de incidentes radiológicos. La vigilancia individual se realiza aplicando métodos robustos y bien establecidos, mediante análisis de muestras biológicas (principalmente orina) por espectrometría alfa. Esta técnica requiere de varios días, incluso semanas para la obtención de resultados, y exige además procesos de separación química laboriosos para la preparación de la muestra. La espectrometría de masas es un método alternativo para la determinación de radionucleidos de vida larga, aplicable a distintos tipos de muestras (ambientales y biológicas). Este método de ensayo supone una mejora importante en comparación con la espectrometría alfa, ya que permite analizar un mayor número de muestras en un tiempo mucho menor.